簡單講，"水處理"就是通過物理、化學、生物的手段，去除水中一些對生產、生活不需要的有害物質的過 程。是為了適用于特定的用途而對水進行的沉降、過濾、混凝、絮凝，以及緩蝕、阻垢等水質調理的過程。由于社會生產、生活與水密切相關。因此，水處理領域涉及的應用范圍十分廣泛，構成了一個龐大的產業應用。 水處理包括:污水處理和飲用水處理兩種，有些地方還把污水處理再分為兩種，即污水處理和中水回用兩種。經常用到的水處理藥劑有:聚合氯化鋁、聚合氯化鋁鐵、堿式氯化鋁，聚丙烯酰胺，活性炭及各種濾料等。 水處理的效果可以通過水質標準衡量。 為達到成品水(生活用水、生產用水或可排放廢水)的水質要求而對原料水(原水)的加工過程。 加工原水為生活或工業的用水時，稱為給水處理; 加工廢水時，則稱廢水處理。廢水處理的目的是為廢水的排放(排入水體或土地)或再次使用(見廢水處置、廢水再用)。 在循環用水系統以及水的再生處理中，原水是廢水，成品水是用水，加工過程兼具給水處理和廢水處理的性質。水處理還包括對處理過程中所產生的廢水和污泥的處理及最終處置(見污泥處理和處置)，有時還有廢氣的處理和排放問題。水的處理方法可以概括為三種方式:①最常用的是通過去除原水中部分或全部雜質來獲得所需要的水質;②通過在原水中添加新的成分，通過物理或化學反應后來獲得所需要的水質;③對原水的加工不涉及去除雜質或添加新成分的問題。